裴谌却是脸色一沉：“还要十来日？”

  护法不发一言，裴谌缓颊道：“祁夜至今逍遥法外，拖延一日，便是将苍生置于险境一日，还请阁下尽力而为。”

  护法道：“在下自当尽心竭力，还请主上静心调养，切勿伤神。”

  裴谌听出他这是隐晦的告诫，有些不悦，颔首道：“知道了。”

  护法欲言又止，未再多劝，起身告退，走到回廊拐角处，冷不丁迎面遇上一个人。

  此人身形比他略高，同样身披黑袍，脸戴面具，也是天极护法之一。两人同为护法，却不知彼此身份，除了公事连话都不曾说上半句。

  这是天极阵代代相传的规矩，昆仑护法无意打破，他只知道此人最早随侍裴谌左右，裴谌能夺回家主之位，与他的鼎力扶持脱不了干系。

  他微一颔首，便要与那人错身而过，谁知那人却开口叫住了他：“阁下请留步。”

  昆仑护法顿住脚步，隔着面具诧异地看着他：“阁下有何指教？”

  那人道：“阁下医术高明，想来阵主的伤势已无大碍了？”

  昆仑护法迟疑了一下，点点头。

  那人接着道：“阵主为人，想必阁下这段时日已有所了解。”

  昆仑护法皱了皱眉：“在下受天极阵号令，只为斩除妖邪，余事一概不问，一概不知。”

  那人一哂：“这三年来，在下也是如此想，或者说自欺欺人。”

  昆仑护法声音微冷：“阁下究竟想说什么？”

  那人道：“我等以除魔卫道、斩妖诛邪为己任，可谁是正，谁是邪，究竟谁说了算？”

  昆仑护法犹豫了一下：“自是天道说了算。”

  那人看出了他的犹豫，笑着指指后园的方向：“后山上有个黑龙窟，是裴谌用来养蛇的地方，他前后养过十多条蛇，每条都从拇指粗开始养，从来只吃人肉，喝人血，养成后宰杀取血浸浴，用以缓解天极心法反噬。阁下想必还没去过那地方，得闲时不妨去看一眼。”

  说罢也不等他回答，与他错身而过，径直向裴谌院中走去。

  昆仑护法走到回廊尽头，眼前一条岔路，往左转是自己的住处，往右转可以通向后园。

  他举足向左转，走出几步，那人的话还在耳边挥之不去，明知对方居心叵测，他还是鬼使神差停住脚步，转身走上了另一条路。

  蛇窟中幽暗潮湿，散发着难以形容的腥臭和秽气，令人几欲作呕。

  洞穴深处传来痛苦的惨叫声，声音嘶哑凄厉，已听不出男女。昆仑护法强忍着恶心向深处走去，两个奴仆将他拦住：“先生请留步，龙主正在进食。”

  叫声越发惨厉，已不像是人能发出来的，昆仑护法道：“是主上命我来取血。”

  两奴对视一眼，其中一人道：“那场面有些……不雅，恐怕污了先生视听。”

  “无妨。”昆仑护法说着便径直往里走去，那两个奴仆到底不敢阻拦。

  秽臭越来越浓烈，他走到洞穴尽头，一条足有两人腰围那么粗的巨大黑蛇用蛇尾卷住个浑身是血的人，从残破的衣裙勉强能看出是个女子。

  蛇身奇怪地扭曲着，不像是在进食，却也不知是在做什么。

  就在这时，惨叫声戛然而止，蛇尾一甩，将不知是死是活的女子抛到半空，蛇口一张，把她整个吞了下去。

  昆仑护法定定地看着，猛然意识到了什么，扶着石壁吐了出来。

  ……

  裴氏家主院。

  裴谌对曾经背叛过他的人没什么好脸色，阴鸷的目光像是要穿透沈不周的面具，在他脸上捅出两个窟窿：“你来做什么？”

  沈不周像是听不出他的讥诮：“属下有一事禀告。”

  裴谌狐疑道：“何事？”

  “北溟叛乱背后之人查出了点眉目，”沈不周道，“我们的人顺着北溟叛军的军饷来源查下去，转了几道弯，最后查到了赤炎山。”

  裴谌“腾”地坐起身，目光刀一样刮着对方的脸，好像要刮下他的伪装，随即一笑：“北宸道君不会又在帮那个丫头蒙骗本座吧？”

  沈不周俯首，淡淡道：“大义与私情孰轻孰重，在下尚且能分清。”

  话说到这里就够了，辩解得太多反而可疑。

  裴谌起身下床，拍了拍他肩膀：“不过一个女人罢了，当初阁下若是直说，我也不会同你争抢。说起来，若是你上次不犯糊涂，你我联手，说不定那邪魔早已伏诛，那丫头也早就是你囊中之物。”

  “是属下之过。”沈不周道。

  “孰能无过，亡羊补牢为时未晚，”裴谌大度道，“放心，待我们联手诛杀祁夜，那戚氏女自然是阁下的。”

  沈不周行礼：“多谢主上成全。”

  裴谌挥挥手：“小事。”

  沈不周退下后，裴谌脸上的笑容顿时无影无踪，心中杀意翻腾，几乎忍不住立刻要杀几个人泄愤，念了一段昆仑护法教他的安神法诀，方才勉强压下这股冲动。

  他召来心腹下属，问道：“这两日外头有什么动静？”

  那下属答：“回禀主君，仆一直盯着罗浮山和汤元门，戚氏女回去后便深居简出，至今未有动作。”

  裴谌忖道：“那贱人诡计多端，汤元门那几个都不是善类，你加派人手盯着他们。”