沈嘉随便吃了点东西，酒水是肯定不能碰的，等会儿进宫谢恩，万一熏到皇帝了怎么办？

  吃完早饭，外头已经热闹起来了，这个时辰，每个期待着放榜的学子都开始坐立不安，不少人都派了贴身小厮去皇城门外等着，想第一时间看到贴出来的皇榜。

  少爷，您怎么不紧张？何彦一边替沈嘉抚平袖口上的褶皱，一边问道，还是微凉的天气，他已经出了一脑门汗。

  紧张什么呢？我殿试策论自认为写的还不错，就算没能进一甲，二甲我也可以的，总之能当官就行，将来的事情谁知道呢？

  沈嘉穿越到这个世界时原身已经八岁了，出生在蜀州乡绅之家，在当地小有名望，可惜一场风寒要了那男孩的性命，便宜了沈嘉这孤魂野鬼。

  自八岁起，他就开始勤奋读书，以考科举为目标，拜名师，琴棋书画那些修养身心的东西基本没学过，如果这样还不能高中，那那就三年后再来！

  就在沈嘉淡定等待的时候，外头突然传来了鞭炮声，这说明已经放榜了，而且肯定有信使过来宣布好消息。

  何彦拖着沈嘉出门，与大堂的众多学子坐在一起，这时候每个人都忐忑不安，看到沈嘉能笑出来的没几个，外头鞭炮声震天，里头却安静如鸡。

  没多久，一名信使骑着马敲着锣在门口下马，跑进来喊道：喜报喜报！恭喜柳州马云吉老爷，高中二甲进士，一百六十八名。

  人群中，一名年过四十的学子两眼一黑，晕了过去，身旁的小厮急忙掐他人中，热泪盈眶地解释说：我家老爷这是太高兴了，呜呜老爷，您快醒醒，您终于中了啊！

  这其中的心酸苦楚年纪大的考生都深有体会，沈嘉咬咬牙，突然不那么淡定了，他心道：不行！这次必须高中，一鼓作气再而衰三而竭，谁知道这次没中要考到哪一年去？他可不想一直当考生。

  大堂里短暂的恭贺声后就归于平静，住在这里的考生毕竟只是一部分，好长一段时间都没有喜报传来，一名青年打破平静酸熘熘地说道：看来在下是无望进二甲了，如今只坐等一鸣中个状元回来，好为我等蜀地学子争光。

  一鸣是沈嘉的字，他老爹取的，非常直白，就是指望着他一鸣惊人，据说最初想好的字是成龙，被沈嘉否决了，龙字在这个时代是谁都能用的吗？

  他谦虚了一下：哪里哪里，殿试发挥的不好，也不知结果如何。

  一个中年考生冷笑道：黄口小儿，毛都没长齐呢就敢夸海口中状元。

  青年站起来据理力争：徐先生自己一把年纪考不上就罢了，我们一鸣可是会试第一，稳稳的一甲人选，请问您会试排在第几啊？

  中年考生脸色巨变，冷哼一声起身进了房间，其实在场不少人都知道自己高中无望了，外头喜报已经报到了二甲一百五十名，自问能考进前一百五的能有几人？

  喜报喜报恭喜江西吉安王茂生老爷，高中二甲一百三十三名

  是我吗？我中了我中了哈哈，爹娘啊，孩儿高中了，琴娘，我终于能回乡见你了，呜呜痛哭声传遍客栈，沈嘉知道这个王茂生，今年四十九了，据说他从二十三岁上京赶考就一直没回去过，钱用完了就替人写书信或者抄书赚点生活费，又据说，当年他家娘子变卖家产，甚至卖儿卖女供他读书，可直到今天，他才中了进士，这么多年过去，他在家乡的父母老婆孩子，谁知道还活着几个。

  真是个人渣！沈嘉暗暗骂道。

  沈嘉等的不耐烦，这喜报也太慢了，而且从后往前，每一次喜报来了都像一场酷刑，把在场所有考生都凌迟了一遍。

  高中的自然欣喜若狂，没听到名字的只能期待下一个会是自己，可直到二甲第一名报完，客栈里总共也才中了十几号人而已。

  而沈嘉，就是那个还没念到名字的，大家倒不觉得他中不了，无非就是一甲第几的悬念了，已经有学子迫不及待地来恭贺他了，现在搞好关系，将来朝中有人好办事啊。

  沈嘉心里其实是慌的，刚才不紧张是因为名额多，以他的才学不可能连个进士都捞不到，可现在就剩三个名额了，万一有高官之子暗箱操作呢？万一有皇室宗亲走后门呢？万一皇帝刚好不喜欢他的策论呢？变数太多了。

  但他表面平静，对来道贺的人一律不接受，还没接到喜报呢，做不得数，在下年少，才疏学浅，未必就能高中。

  之前有望竞争一甲的两个考生一个落了榜，哭晕了过去，还有一个得了二甲第十，成绩不错，只是有点落差，一会儿哭一会儿笑，和疯了没两样。

  沈嘉第一次亲身经历科举，全国数万学子才录取一百八十号人，概率低到令人发指，那些坚持考了几十年的老生大喜大悲，确实会把人逼疯。

  何彦紧张地擦掉汗水，低声问沈嘉：少爷，有把握吧？

  闭嘴！沈嘉现在不想说话，如果他没中，那只能灰熘熘地回老家了，到时候的场面他根本不敢想，满怀期待的父母族人，对他信心满满的恩师同窗不，必须中！

  第二章 金榜题名（下）

  等待的时间是难熬的，仿佛过了一个世纪，门口终于传来了敲锣声，且这一次声势浩大，来了一整队的信使，后面居然还带着一队舞狮子。

  一屋子人紧张地盯着大门，直到信使跑进来，喜气洋洋地问：蜀州保宁府沈嘉老爷可在？

  沈嘉倏地起身，激动地看着他，所有人的目光都集中在他身上，一时间，这个才及冠的青年仿佛光芒万丈，刺的他们眼睛都睁不开了。

  在在下就是。沈嘉尽量维持着淡然的表情，但他皮肤白，一激动就满脸通红，那双颤抖的手也出卖了他。

  不激动不行啊，沈嘉哪怕当年高考也没这么紧张过，鲤鱼跃龙门，科举就是那扇门，成与败的区别是非常大的。

  恭喜沈老信使看着他那过分年轻过分出众的脸庞，喊不出老爷二字，于是谄媚地说：恭喜沈状元，陛下钦点的状元郎，您得了一甲头名呢！

  沈嘉这一刻才知道什么叫做胜利的喜悦，他刻苦学习十二年，终于在这一刻有了收获。

  何彦把早准备好的荷包塞给信使，多谢信使来报，一点小意思您拿去喝茶。

  客气客气，沈状元才貌双全，将来必定青云直上，小的也就沾沾状元郎的喜气。

  等信使离开，客栈里的学子们纷纷朝沈嘉祝贺，不管真心假意，沈嘉得了状元，就是这一届的考生之首，已经不少人抢着要请他吃饭了。

  沈嘉推辞了几句，然后见信使去而复返，通知他：沈状元，刚才宫里来了消息，宣这一届的进士老爷们进宫面圣呢。

  此刻？哪怕早有预料，沈嘉还是有些紧张。

  皇帝啊，封建王朝的最高统治者，一句话就能定你生死，不敬畏不行。

  沈嘉在这个朝代生活了十二年，已经渐渐适应了阶级分化的封建社会，要想活的更好，只能一步步往上爬，接近权力中心。

  对，原是明日的琼林宴，陛下等不及了，想亲自接见各位进士老爷，您快准备准备，很快就有人来迎接了。

  沈嘉没什么好准备的，不过怕进宫上厕所麻烦，还是去上了厕所，何彦把他从头到脚重新整理了一遍，一会儿嫌衣服颜色太亮，不够稳重，一会儿嫌腰带太朴素，配不上状元郎的身份，一会儿嫌靴子太旧，可惜这会儿去买新的也来不及了。

  得了，人家看中的是本少爷的才学，而不是外貌，这些细节就不用在意了。