秦婉笑道：“殿下和太子妃娘娘大老远地过来，娘子还叫人干站着。”

  张皇后连忙道：“看我这糊涂劲，你们还未用晚膳吧？”

  又埋怨女官：“你也就知道说，还不看座传膳，同他们说加一道鹭鸶饼，一道升平炙，一道飞鸾脍，一道糖蟹……”

  尉迟越目光动了动，这些都是他平素最爱吃的，他从未说过，也未表现出特别的喜爱，没想到嫡母竟一清二楚。

  张皇后又道；“还有七娘喜欢的樱桃毕罗也别忘了，一切菓子肴馔中都不可放杏仁和杏仁霜，千万记得！”

  秦婉连连答应。

  张皇后一边张罗，一边握住沈宜秋的手：“你身子骨弱，做什么大老远地来回奔波，都怪三郎，自己胡闹也罢了，也不知心疼媳妇！”

  尉迟越笑着入座：“母后却是冤枉我了，是她求我带她一起来的。”

  沈宜秋忙道：“母后别担心，我上了马车便睡，一点也不累。”

  尉迟越道：“这话不假，的确睡了一路，母后看她脸颊，上面是不是还印着宝相花纹的印子？”

  他今日着的衣袍便是宝相花刺绣。

  沈宜秋一慌，不自觉地抬手摸脸，随即想起枕在尉迟越身上睡是昼间的事，便有印子这会儿也早就消了，明白过来他是在逗自己，不禁恼怒地乜了他一眼。

  皇后哪有不明白的，朗声笑道：“三郎学坏了，尽欺负媳妇。”

  尉迟越瞟了沈宜秋一眼，笑道：“岂敢岂敢。”

  说笑间，宫人捧了食案盘槅来，肴馔陆续呈上。

  张皇后道；“不忙说话，你们都饿了，先用膳。”

  尉迟越笑看沈宜秋一眼：“孤确有些饿了，她在车上倒是吃了不少，又是菓子又是饼的。”

  张皇后佯怒：“尽胡说，方才还说人家睡了一路。”

  沈宜秋的确不是睡便是吃，不禁红了脸。

  宫人端了新酒来，太子亲手执壶，斟了一杯奉给皇后：“母后请。”

  张皇后从他手中接过酒壶，笑着替儿子媳妇斟酒：“屠苏酒该你们小孩儿先饮。这里是七娘最小，你先饮。”

  沈宜秋道了谢，捧起酒杯饮了两口，尉迟越便自然地将她手中杯盏接了去，对皇后解释道：“阿沈有胃疾，不能多饮，还望母后见谅。”

  沈宜秋道：“一杯两杯不打紧，难得陪母后用膳。”

  张皇后却毅然决然地站在儿子一边：“怎么小小年纪便有胃疾，这病症可大可小，千万好生调理，别落下了病根。”

  太子和皇后依次饮了酒，三人又尝了五辛盘，吃了胶牙饧和米面酥油做成的假花果，一边谈笑一边用膳。

  张皇后本来没什么胃口，此时心中欢喜，又有儿子媳妇布菜，不知不觉也吃了不少。

  用完膳，三人被宫人内侍簇拥着去庭中燃爆竹。

  噼噼啪啪的爆竹声中，尉迟越向沈宜秋瞥了一眼，只见她的脸庞被火苗映红，双眼中盈满了笑意。

  他心中漾起无限柔情，不觉伸手揽住她的肩头，随即想起有长辈在场，忙悻悻地收回手。

  张皇后早将他的举动看在眼里，与秦婉对视一眼，都偷偷笑起来。

  爆竹声音渐息，尉迟越对皇后道：“时候不早了，母后身体有恙，早些安置吧。”

  张皇后道：“你们今晚还回东宫么？”

  尉迟越看了眼沈宜秋道：“时候晚了，若是母后不嫌我们烦，我们便宿在东内。”

  张皇后没好气道：“我不嫌七娘，只嫌你烦，成日装腔作势的与我见外。”

  又说笑了一回，方才由秦婉搀着回寝堂中歇息。

  张皇后躺在床上，浑身的骨头都在作痛，可她仿若未觉，眼角眉梢全是喜色，对女官道：“三郎娶了媳妇，人比以前活泛多了，竟然会说笑逗趣了。”

  秦婉也道：“谁说不是呢，奴婢也觉太子殿下开朗了许多。”

  张皇后道：“七娘是个好孩子，只盼着他们能好好的，我也无憾了。”

  秦婉道：“娘子莫要这么说，有殿下与太子妃娘娘孝顺你，享不尽的福气在后头呢。”

  张皇后淡淡一笑，眼中露出黯然：“我这阵子时常想，以前是不是将这孩子逼得太紧了。”

  她顿了顿道：“我总是生怕他长成他阿耶那模样……终究是不同的。”

  秦婉道：“太子殿下是重情之人。”

  张皇后点点头。

  秦婉又道：“娘子放宽心，将养好身子，过阵子还要抱小皇孙呐。”

  她眼中也有了湿意：“娘子苦了半辈子，总算苦尽甘来，娘子一定要保重身子。”

  张皇后笑着点头：“好好，我要活到七老八十，看着孙儿孙女长大……”

  说着说着有些气急，忍不住咳喘起来。秦婉忙用帕子替她捂着嘴，又拿清水与她漱口。

  趁着皇后不注意，秦婉低头看了一眼帕子，果见上面沾着血，忙团起塞进袖子里，回身笑道：“娘子定能长命百岁……”

  说完这句话，连忙转过脸去，两串眼泪便落了下来。

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