周洵道：“末将遣一百人护送娘娘回京，余下九百将士随末将前往灵州支援守军。”

  沈宜秋微微蹙眉，旋即明白了他的顾虑，淡淡道：“周将军放心，若是城破，我定不会让敌军生擒。”

  她说着从腰间解下一把花里胡哨的鎏金嵌宝小胡刀，拔开刀鞘，刀身映着朝阳，仿佛染了鲜血。

  周洵心头一震，竟有些茫然，眼前的女子不过十五六岁，面容甚至有几分稚气未脱，她究竟经历过什么，才能将死生大事看得这样轻？

  太子妃似乎猜到他所想，将刀收回鞘中，扣回腰间，低头看了一眼刀柄，眼神柔和了一瞬：“只愿用不着它才好。我这条命就托赖周将军了。”

  这话近乎耍赖，周洵嘴里发苦：“娘娘千金之躯，实在不该赴险。末将不可违悖殿下之令……”

  沈宜秋道：“太子殿下临行前说过，殿下不在时，请周将军暂且听我调遣。”

  周洵无言以对。

  沈宜秋又道：“我虽不能上战场杀敌，但关键时庶几能派得上用场。”

  周洵心微微一沉，他明白她说的是实话。

  沈宜秋见他神色松动，乘胜追击：“周将军放心，将军既是受我调遣，所有责任自然由我一力承担。”

  周洵皱了皱眉：“但是殿下若是知道……”

  沈宜秋道：“议和一事至关重要，不可让殿下为此分心，所以还望周将军守口如瓶，切勿将我一起回灵州的消息告知殿下。”

  不等他接话，她接着道：“这是我的主意，后果由我一力承担。”

  周洵踌躇半晌，终于咬咬牙道：“是。”

  随即又忧虑起来：“然而殿下目光如炬，率众返回灵州，他定然得知。”一千兵马返回灵州，动静可不小。

  沈宜秋眼中露出淡淡的慧黠：“周将军可知道？骗人要半真半假才像，你在军报中就说受我调遣回灵州守城，派了一百精锐护送我回长安。”

  她说着从怀里拿出一叠信笺：“有劳周将军派一队人马，仍旧按着回京的路线走，到沿途的驿站，便将这些信依次寄往凉州。”

  这一招还是从尉迟五郎那里学来的，她前几日便抽空写了以备不时之需，没想到真的用上了，最后一封是预备抵达长安后寄出的。

  信中她将诓骗太子的责任揽下，请托他别去寻别人晦气——若是她安然无恙，尉迟越自不会计较前事；若是她不幸身死，那这封信中便是她的遗愿，他更不忍心违背。

  她不指望一直瞒到他最后，只要争取到一旬半月，他与吐蕃议和差不多能结束，便不会因此动摇心神了。

  周洵硬着头皮接过厚厚的一沓书信，只觉自己上了条贼船。

  周将军去向将士们传令时，沈宜秋将牛二郎叫到跟前，将他们要回灵州守城的事简单说了一遍，末了道：“你们还未编入军中，不宜随我们回灵州，可径回庆州，便就此别过吧。”

  说着从身边小黄门手里接过个锦囊给牛二郎：“曹彬案还需一段时日才能审完，到新刺史上任才能计户授田，你们用这做本钱，一起做点买卖，或是买几亩田地，别再重操旧业了。”

  牛二郎双目圆睁，粗浓的眉毛连在了一处：“娘娘是仆的恩人，仆只求追随娘娘，护着娘娘。”

  沈宜秋又劝了几句，他翻来复去只有这句话，沈宜秋无可奈何道：“那你让其他人回庆州，你们只随军操练了两个月，打仗不比别的，还能慢慢学。”

  牛二郎踟蹰片刻，接过锦囊道：“谢娘娘，仆不能替兄弟们做主，须得去问一声。”

  不多时，牛二郎回到沈宜秋车前，将锦囊原封不动地还给她：“启禀娘娘，兄弟们都说要追随娘娘左右，绝不做缩头乌龟……仆说话粗，娘娘莫见怪。”

  沈宜秋苦劝无果，只得带他们一同去灵州。

  烽燧传递到凉州用了一日，而马铺将详细军情送达太子案头，则是三日后的事。

  其时尉迟越正与吐蕃大皇子饮宴，看完军报，他回到席中，面若寒霜：“我大燕诚心与贵国议和，你们便是如此回报的？”

  扬声道：“来人，将他拿下！”

  两人身后的侍卫纷纷抽出兵刃，鼓乐丝竹之声戛然而止，两国随行官员大气不敢出一口，大帐中落针可闻。

  吐蕃大皇子正酒酣耳热，方才还在眯缝着眼睛看着胡姬在舞茵上跳柘枝舞，转瞬之间剑拔弩张，不由大惊，用大燕官话道：“阁下何故突然发难？”

  尉迟越拈起杯盏，晃了晃杯中酒液，殷红的酒液如同鲜血。

  他冷笑了一声：“令弟勾结突骑施为寇我大燕边境，阁下身为兄长，难道一无所知？”

  吐蕃大皇子脸色一变，骂了一串吐蕃话。

  尉迟越听得一知半解，知道大意是在骂他弟弟狼心狗肺，勾结突骑施人谋夺储位，要置兄弟手足于死地。

  吐蕃大皇子并不知晓燕国太子学过吐蕃话，这一番慷慨激昂的大骂倒不是惺惺作态。

  口头上将自己弟弟挫骨扬灰之后，吐蕃大皇子回过神来，这才道：“此事是古日勒小子自作主张，为的就是挑拨敝国与贵国关系，破坏议和，某可对天发誓，某全然不知情……”

  尉迟越冷冷打断他：“某只知贵国勾结突骑施来犯，至于是谁作主，某不关心。”

  他顿了顿，冲身边的尉迟渊挑了挑下巴：“明日舍弟带大军前去拜访贵国王帐，某亦可装作一无所知。”

  吐蕃大皇子自知理亏，又在大燕地盘上，只能陪笑脸，心里将那狼子野心的弟弟又翻来复去骂了无数遍。

  尉迟越看着火候差不多，这才端起酒杯道：“阁下不远千里，孤军前来凉州议和，某感念贵国诚意，愿意退避一舍之地，未料贵国以怨报德。”

  吐蕃大皇子一听便知他这是趁机坐地起价，沉下脸道：“阁下何意？”

  尉迟越拈起一支牙箸，蘸了点葡萄酒，在银盘上画了一道：“天山。”

  然后又蘸了一下酒，在盘上一点：“敝国要在此驻军。”

  吐蕃大皇子拍案而起：“阁下这是趁人之危！”

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