沉默片刻，殷崇诀对视着苏星竹的眼睛道：“既然被苏姑娘捡了去，这支风车，就当是本侯送给苏姑娘的礼物。你，留着便是了。”

  苏星竹眉梢泛起得逞的喜色，含笑低头道：“那星竹就不再和忠义侯客气，定是会好好爱惜你赠予的东西，如同珍宝。”

  戌时已过，宫里赏灯的臣子也渐渐离宫散去。走出宫门再拐了几个弯，长街的青石板路上，就只剩殷家兄弟一众侯府的人。

  穆蓉裹着裘袄坐在马车里，殷家兄弟骑在前头的马上，马蹄踩在青石板路上发出哒哒的声响，在寂静的长街回荡不绝。

  兄弟二人一路无言，殷崇诀几欲开口又踌躇的咽下，回望阑珊闪烁的宫门，低低的叹了声。

  “今夜过节，又是阿蘅的生辰，好端端的怎么叹起气来？”殷崇旭开口道，看了看殷崇诀心事重重的脸，收回眼神道，“崇诀，你是不是有话要对大哥说？”

  殷崇诀呼吸着冰冷的气息，望着不见尽头的长街道：“我记得大哥与我说过…你和爹，都希望我早些娶妻成家？”

  殷崇旭眉间微动，夹着马肚没有应话。

  殷崇诀熠熠的黑目在暗夜里亮如寒星，嘴里说出的每一个字虽然是轻轻柔柔的，但却像是想了很久果决出口一般，见殷崇旭像是没有听见，又轻唤了声：“大哥。”

  ——“你说。”殷崇旭沉稳道，“大哥在听。”

  “心中所爱既失…”殷崇诀徜徉道，“身边那个人是谁，都不重要了吧。”

  “那个人，得是真心待你，能与你扶持一生。”殷崇旭转身看了看穆蓉坐着的马车，低声道，“虽非至爱，却能相守。亲情到了深处，便也是割舍不去的情爱了吧。”

  殷崇诀自嘲的低下头看着马儿踏出的步子，轻声道：“大哥，你可有爱慕过绥城哪家的姑娘？你我亲兄弟，大哥自幼被穆蓉缠爱着，我这个做弟弟的，倒还不知道大哥心里可曾有过谁？你悄悄与我说，我绝不会告诉…”殷崇诀扭头一笑道，“绝不会告诉大嫂的。”

  殷崇旭澄定自若的看着不远处自家的侯府宅子，身姿不改道：“大哥没有爱慕过哪家的姑娘，大哥自小就知道该做什么，不该做什么。崇诀，你也是个大人了，不论你做什么决定，都要记着，你身后是整个殷家堡。”

  殷崇诀深吸了口气缓缓道：“我与爹总能想到一处去，我挑中的人，爹不会反对。”

  “你看中了哪家的姑娘？”殷崇旭神情僵在了脸上，脑中回忆着灯会上一个个贵女，“总不会是…她？”殷崇旭侧身逼视着弟弟，“你和苏星竹在僻静处聊了许久，莫不是…她？”

  殷崇诀踢了踢马肚，随意一笑道：“大哥想的也太远了，徽城贵女哪个不想嫁给我忠义侯？且行且看吧，你弟弟我生性潇洒惯了，可还不想那么早婚娶，走了。”

  殷崇旭见殷崇诀窜到了自己前头，低叹了声跟着他缓慢的走着。

  半月后，柴昭封殷崇旭为都统，钦赐领兵虎符，吴佐为副都统，率十万大军攻梁。

  出征那日，柴昭亲自送大军到徽城外数里之远，马背上的殷崇旭回首道：“皇上，末将定当不负您重托，待末将回朝之日，就是皇上一统天下之时！”

  柴昭遥望绵延数十里的柴家军士，心底也是波澜壮阔，冲殷崇旭微微颔首，不再相送。见军士们越行越远，云修挑着眉毛道：“皇上能征善战，这回怎么不御驾亲征？新帝亲征，柴家军士气更是会高涨万分，纪冥那个卑鄙小人，更是会吓得连觉都睡不好吧。”

  “御驾亲征？”柴昭瞥了眼云修，“朕倒是也想亲自为阿蘅报血海深仇…可朕答应了阿蘅，不会再亲自领兵，既然答应，便是要做到。”

  “皇后为何要您答应她这个？”云修不解道。

  “淮河边那一箭，该是吓到她了。”柴昭笑道，“死里逃生的运数，也不是次次都有。阿蘅经此一劫，连月子都没有做好，朕每每想起都是心疼不已。既然她不想朕再浴血沙场，那便由了她的心意，朕也想好好陪着她和桐儿。桐儿一天比一天可爱，不知道多有趣。”

  云修又道：“我虽不如皇上识人，可吴佐虽有忠心，本事却是平平，他跟着殷崇旭…”

  柴昭扬起嘴角道：“定国侯府还有妻儿日夜翘首盼着，殷崇旭定是会殚精竭力早日攻下梁都凯旋。云修，你说是不是？”