随随道：“大约过了正月启程回魏博。”

  “这么早便要走？”桓明珪有些失望。

  太子笑道：“萧将军军务繁忙，日理万机，自不能久离河朔。”

  随随微微一笑：“太子殿下抬举。”

  向皇帝一礼：“末将不才，承蒙陛下信重，忝为牧守，唯有尽心竭力而已。”

  皇帝道：“萧卿过谦，有萧卿坐镇河朔，守卫边关，朕与太子方能高枕无忧。”

  说罢看了一眼太子，目光微冷。

  太子心头一凛，知道自己挑拨得太过明显，不免着了相，连忙端起酒杯寒暄。

  随随仿佛对太子的讥刺挑拨一无所觉，仍旧镇定自若地与众人谈笑风生。

  桓明珪又道：“不知萧将军在京中下榻何处？”

  随随道：“谢大王垂问，在下暂住城中都亭驿。”

  萧家嫡支人丁单薄，自萧同安死后便只剩下她了。而长安的萧氏是庶支，与萧泠的亲缘已有些远了。城北安兴坊的萧家宅邸虽然有人打理，但毕竟多年没有住人，房舍都已残旧，为了入京住上一个月大费周章地修葺实在不上算。且回到老宅，难免会想起当年在那里孤零零病逝的祖母和母亲。

  桓明珪却像是听到什么骇人听闻的消息，面露惊恐之色：“萧将军怎么可以下榻驿馆，驿馆是能长住的地方么？”

  顿了顿道：“萧将军若是不嫌弃，不如下榻小王寒舍，寒舍虽简陋，总是比驿馆略舒适些。”

  萧将军虽然是号令三军的大将，不能以闺阁女子视之，自然也无所谓防闲。可毕竟男女有别，这话若是由别人说出来，不免有些不成体统。从豫章王口中说出来，仍旧不成体统，却莫名没什么冒犯亵渎之意，或许因他一向不着调，也或许是他的神态自然又诚挚，怀疑他有不轨之心倒似以小人之心度君子之腹了。

  萧泠也不愧是萧泠，闻言脸不红心不跳，只是浅浅一笑；“承蒙大王盛情相邀，在下感激不尽，不过在下在京中不过逗留数日，便不去叨扰了。”

  桓明珪仍不死心；“萧将军若是觉得去寒舍住不自在，小王在城中还有几处别馆。”

  随随无可奈何：“豫章王盛情，在下惭愧。”

  桓明珪道：“萧将军不必客气，别馆里屏几床榻一应俱全，扫榻立就，虽简陋，胜在还算清净。”

  皇帝笑着道：“朕本想请萧将军在蓬莱宫小住，经子玉这么一说，倒是住在宫外方便些。”

  他转向萧泠：“朕这侄儿是性情中人，不拘俗礼，萧卿切勿见怪。”

  顿了顿又道：“说起来萧卿幼时随苏夫人入宫，还与子玉打了一架，不知萧卿是否还记得？”

  桓明珪道：“萧将军大约不记得了，小侄却是刻骨铭心，萧将军神勇，幼时便可见一斑。”

  皇帝半真半假地揶揄他道：“那时候你还拽着苏夫人的袖子求她将萧卿许配给你。”

  桓明珪道：“当初是初生牛犊不怕虎，若早知萧将军神威，给在下一百个胆子也不敢冒犯。”

  众人都凑趣地笑起来。

  皇帝转向萧泠：“萧卿若是不嫌弃，就勉为其难承了他的情吧。”

  随随目光微动，一时猜不透皇帝这是何意。

  忽然提起陈年旧事，似乎有撮合他们两人的意思。

  可桓明珪虽说是富贵闲人，他父亲却是曾经的储君，即便是自愿让出储君之位，桓明珪的身份也多少有些尴尬。

  皇帝如何会放心他去河朔“和亲”？

  或许这只是一种试探，若她有不臣之心，倒是可以拿桓明珪作筏子，无论把他还是把他们的孩子推上帝位，都是桓氏正统血脉。

  也因如此，当初桓烨要放弃储位随她去河朔是不可能的事，皇帝之所以松口，或许只是因为他了解自己的妻子和儿子，知道皇后不会放儿子离开，也知道儿子不能弃母亲于不顾。

  她早该知道从她执掌三镇兵权开始，她和桓烨已绝无可能。只是当初她太年轻，有太多幻想和憧憬。若换作现在，她就知道当初他们的“计划”有多不切实际，若是那时斩钉截铁地拒绝桓烨，没有让储之事，桓熔的野心或许不会被养大，也许桓烨就不用死，也许他如今就可以好好做着大雍的储君，娶妻生子，过完平安顺遂的一生。

  那些年的“本可以”，不过是她自欺欺人的执念罢了。

  随随抿了抿唇，向桓明珪一礼：“豫章王盛情，在下本不该推却，只是随行车马仆从甚众，难免叨扰，还是住在驿馆方便些。”

  桓明珪见她坚辞不受，只能遗憾道：“小王改日在寒舍扫榻设席，还望萧将军赏光。”

  随随点点头，举起酒觞微笑道：“一定。”

  甘醇美酒入喉，却满是苦涩的余味，于是她又饮了一杯。

  宴罢，随随同皇帝说了会儿话，见他神思倦怠，便起身道：“末将到京后尚未谒见皇后娘娘，不知娘娘今日是否有暇接见。”

  皇帝眼中有尴尬之色一闪而过，随即恢复如初：“皇后如今带发修行，一心礼佛，不问俗事，只元旦大朝在宫中接见内外命妇。萧卿的心意朕定会代为转达。”

  他了解自己的妻子，对她来说萧泠是那个夺去她长子的女人，若说她对桓煊还是愧恨交加，那么对萧泠就纯粹只剩下恨了。

  随随心知肚明，但皇后可以不想见，她却不能不问，否则便是她失礼。何况无论如何她都是桓烨的母亲。

  ……

  皇后并非真的不问世事。

  她身在伽蓝，可心却在地狱，自从长子死后，地狱的烈火日复一日地焚烧、煎熬着她，梵钟不能荡涤她的心神，只会让她想起长子薨逝那日的丧钟，佛堂里的经幡也只会让她想起长子灵堂里的灵幡。

  萧泠入京的消息无意于往火中浇了一大桶油，自从得知她即将入京那日起，她便没有一夜能够安寝。

  好在太子隔三岔五总是会来陪她诵经礼佛，听她讲讲佛经，有时只是默默坐一会儿——心爱的长子死了，三子被她抛弃，只剩下这个二子，算是她仅有的慰藉，虽与长子相去甚远，毕竟也是她看着长大的孩子。

  此时太子便在皇后的禅院中，从麟德殿出来，他便径直来了这里。