出发前一日，尉迟越前往骊山向皇帝辞行，皇帝在瑶光楼设宴替太子饯行，自有一番嘱托教诲，尉迟越一一领受。

  宴罢，皇帝与郭贤妃将他送出华清宫宫城外，临别之际，贤妃照例哭成了个泪人儿，虽说大儿子自小在皇后宫中长大，可到底是她的亲骨肉，在她看来，凉州几近于不毛之地，实在不明白儿子贵为储君，为何要以身犯险。

  尉迟越安慰了生母几句，便即辞别帝妃，趁着郭贤妃的眼泪还未将宫城淹没，赶紧摆驾回京师。

  正月十八清晨，尉迟越与沈宜秋去蓬莱宫拜别张皇后。

  张皇后仍在病中，虽敷了粉涂了朱，不叫两人看出来，可脂粉哪里遮掩得住憔悴病容。

  沈宜秋心中惭愧：“母后寝疾，媳妇不能侍奉左右，实在不孝……”

  太子也道：“儿子不能在母后跟前尽孝，着实惭愧。”

  张皇后笑道：“这说的什么话，你们此行又不是冶游，与吐蕃议和是大事。我这病长年如此，时好时坏，待气候和暖些便好了，你们不必担心，路上千万小心才是。”

  又对尉迟越道：“三郎，出行在外，千万看顾好七娘。“

  尉迟越应是。

  张皇后又道：“国事固然重要，切不可以身犯险，你们平安归来才是第一要紧事。”

  一边说一边将他们送到殿外。

  尉迟越回首道：“母后留步。”

  张皇后嘴上说好，脚步却不停，扶着秦婉的手下了台阶，一直跟着他们到宫门外，看着他们上了辇车，直至年辇车消失在宫道尽头，她仍旧伫立在风中，半晌才掖了掖眼角，欲盖弥彰地对秦婉道：“年纪大了，冷风一吹便如此，甚是恼人。”

  秦婉搀扶她往殿中走去：“娘子好生保重身子，几个月转眼就过去了，殿下与太子妃娘娘吉人天相，定能平安归来。”

  张皇后点点头，可那恼人的风刮个不停，她手中的帕子不多时便湿了。

  辞出蓬莱宫，尉迟越便即整装出发。

  此番与吐蕃议和，随从官员并东宫黄门、宫人百人，另有从十二卫中抽调的精锐三千骑保驾。

  太子亲任正使，副使是兵部侍郎李玄同，随行官员近二十名，来自中书、门下、御史台、兵、礼、户等各衙，此外还有鸿胪寺少卿与若干精通吐蕃语言文字与风俗的译官。

  除了各司官员之外，太子还带了两位年轻的翰林院待诏，一位是去岁进士科魁首宁彦昭，另一位则名不见经传，群僚中几乎无人识得。

  此人看着不过十五六岁年纪，身量还未长足，生得清俊无俦，比之有“玉郎”之称的宁彦昭，似乎还多几分秀雅。

  不过翰林待诏不入流品，太子愿意带两个年轻人陪在左右，也无人可以置喙，群臣见之不过有些纳罕，也并未放在心上。

  这位神秘莫测的翰林待诏自然就是沈宜秋了。

  太子妃这几个月名义上深居甘露殿替张皇后“侍疾”，自然不能出现在使团中，须得捏造一个身份。

  最方便的自然是以侍妾之名随行，但如此一来，她一路上只能藏形匿迹、规行矩步，每到一处行宫馆舍便闭门不出。

  太子妃本人虽没什么异议，但尉迟越那日听了邵家表姊的话，推及沈宜秋，料她也想尽情领略沿途风光与人情，便兴起了令她扮作男子的心思。

  堂堂太子妃自然不能扮作奴仆，若是扮成侍卫，她这小身板又实在不像样。

  各部官员皆有品级，等闲蒙混不过去，思来想去，也只有翰林待诏合适，虽没有官品，但他可以随时召见伴驾，不会有人以之为怪。

  唯一的问题是，同为翰林待诏的还有个宁十一郎。

  尉迟越有心栽培宁彦昭，凉州行自要带上他历练一番，宁十一眼下还未拜官释褐，尉迟越便给了他一个翰林待诏的身份。

  两个翰林待诏抬头不见低头见，沈宜秋的身份瞒得住别人，却瞒不住见过她的宁十一。

  尉迟越踌躇一番，终究不愿意因为自己的私心困着沈宜秋——左右两人都在他眼皮子底下，尽量少叫他们凑在一起便是。

  临行前，随行官员各按官品列队，翰林待诏无品级，与鸿胪寺的译官们一起骑马走在最后头。

  两位翰林待诏一碰头，宁十一郎果然露出愕然之色，但他不过愣怔片刻，便恢复了那镇定自持的模样，若无其事地向她作揖行礼：“某河阳宁十一，敢问足下高姓，行第几何？”

  沈宜秋早知宁十一郎也在随行之列，心中早有准备，但乍然见到他，依旧有些五味杂陈，定了定神，平静地回以一礼：“敝姓林，彭州导江人，族中行十七，见过阁下。”

  两人叙过礼，便即心照不宣地目视前方。

  半晌，宁十一郎还是忍不住瞥了沈宜秋一眼，轻声道：“足下……这一向还好么？”

  这话问得古怪，好在周围的译官们正高谈阔论，夹杂着隆隆车马声，宁十一的语声又极低，无人注意到。

  沈宜秋道：“多谢足下垂问，某很好。”

  宁十一郎目光微动：“那便好。”

  沈宜秋欠欠身，便不再与他搭话。

  宁十一郎嘴唇动了动，终究没再说什么。

  太子车驾在前，尉迟越坐在车中，想起沈宜秋此时正与宁十一郎并辔而行，可以光明正大地谈天说地，只觉如有芒刺在背，终于忍不住对车旁骑马随行的大黄门来遇喜道：“去请林待诏。”

  来遇喜心中暗笑，奉了命，便即调转马头去请人。

  不一会儿，沈宜秋来到跟前，向太子行了个礼：“仆见过殿下。”

  尉迟越清了清嗓子，冠冕堂皇道：“林待诏熟知沿途各州府的风土地旺，自此以后便随在孤左右，以便孤随时问询。”

  沈宜秋暗自好笑，不过面上不显，一本正经地行礼，压着嗓音道：“谢殿下恩殿，仆不胜荣幸。”

  行出两里路，太子又撩开车帷，对马上的太子妃道：“林待诏，孤有一事相询，请登车。”

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